René Descartes (1596 -1650) là một nhà toán học, nhà khoa học và triết gia người Pháp. Được mệnh danh là cha đẻ của triết học hiện đại, Descartes đã xây dựng phiên bản hiện đại của vấn đề tâm trí – thân xác và đưa ra một cách nhìn mới về thế giới tự nhiên.
“Cogito ergo sum” là câu nói triết học nổi tiếng nhất của Descartes, có nghĩa là “Tôi tư duy, nên tôi tồn tại” (tiếng Pháp: Je pense, donc je suis). Sau khi phá bỏ mọi niềm tin của mình trong Thiền định thứ nhất, Descartes tự hỏi liệu có những niềm tin hiển nhiên nào mà ông có thể dựa vào hay không. Descartes bác bỏ giác quan như là nền tảng của tri thức, nhưng ông không nghi ngờ sự tồn tại của mình như một thực thể biết suy nghĩ. Descartes kết luận rằng ông không thể là hư vô khi đang suy nghĩ, vì vậy ông tồn tại. Ông chắc chắn về khẳng định này, vì đó là kết quả của một ý niệm sáng rõ và rành mạch được Thiên Chúa đặt vào trong ông.
