让-雅克·卢梭（1712－1778）是一位出生于日内瓦（后来成为瑞士公民）、使用法语写作的哲学家和作家。他的论文和小说深深影响了法国大革命的领袖人物，以及近代政治、社会和教育思想的整体发展。“人生而自由，却无往不在枷锁之中”是卢梭名著《社会契约论》的开篇名句，在这本书中，他提出了个人在社会中的自由问题。卢梭认为，如果人们彼此订立一个真正的社会契约，就可以用一种更好的自由来代替原来的完全独立。根据这份契约，个人权利被“公民权利”所取代，社会成为一个由“公意”联合起来的“人工人”。这种人与人之间的共存被认为是最高权力者，并且是自由的，因为它的自由就在于服从自己为自己制定的法律。
